D.O. Bierzo

Dit gebied behoort administratief tot Castilla y León, maar fysiek is het de poort tot Galicia. De Castiliaanse hoogvlakte wordt hier een bergachtig landschap dat overgaat in een groene oase en in een meer gematigd klimaat: minder extreem dan in Castilla en met minder regen dan in Galicia.

Bierzo is het koninkrijk van de Mencía-druif, voor velen een nobele onbekende maar een van Spanjes meest onderschatte druiven met een indrukwekkend potentieel. De oorsprong is niet echt duidelijk, maar de druif zou meegebracht zijn door pelgrims op weg naar Santiago de Compostela. Niettemin zien we veel verschillen in de soort, in die mate zelfs dat sommige ampelografen beweren dat het verschillende soorten zijn met gelijkaardige kenmerken. Wat er ook van zij, één ding is zeker: in tegenstelling tot wat in vele standaardwerken wordt beweerd, heeft Mencía absoluut niets met de Franse Cabernet Franc te maken. Bij de nieuwe wijnen uit Bierzo vinden we in topjaren meer kenmerken van Pinot Noir terug, of zelfs van Syrah. De wijngaarden liggen op een hoogte tussen 450 en 1100 meter, een aanzienlijk hoogteverschil dus waardoor er vele microklimaten en terroirs zijn. De belangrijkse steden zijn Ponferrada en Villafranca del Bierzo. De bodems zijn zanderig of klei-rotsachtig in de vallei langs de rivier Sil, of bestaan uit kalksteen en vooral leisteen in de bergen.

Ook Bierzo onderging een geweldige ontwikkeling sedert 2000. Vooral de komst van Alvaro Palacios heeft de streek een nieuwe kwaliteitsimpuls gegeven. Mencía is nu populairder dan ooit, en met reden!