De eerste factuur dateert van maart 1995. Toen kwamen bij La Buena Vida de eerste flessen Augustus Chardonnay binnen. Het was Josep Puig, mede-eigenaar samen met Joan Roca (het domein heette toen nog Puig & Roca en is sinds een 15-tal jaar herdoopt in “Augustus-Forum”) die mij toen contacteerde om zijn wijnen in België op de kaart te zetten.
Ik was toen, als 24-jarige, verwonderd dat iemand van het kaliber als Josep mij contacteerde om zijn wijnen te verkopen. Hij had voorheen immers vele jaren gewerkt als commerciële man van Torres en kende al de grote importeurs in Europa.
Ik had zijn toen al beroemde Augustus Chardonnay geproefd bij één van de klassieke toprestaurants van Barcelona: Ca’l Isidre (bestaat vandaag nog steeds). En Isidre, de eigenaar van het restaurant, was blijkbaar een goeie vriend van Josep en had hem gebriefd over mijn bezoek.
Een maand later bezocht ik al het domein en nog ‘s 2 weken werden de eerste flessen al geleverd in Oud-Turnhout. Zo snel kan dat gaan 😊!
Intussen zijn we 31 jaar later en werken we nog steeds met onze Augustus Chardonnay.
En nog steeds is dit voor ons de allerbeste Chardonnay van Spanje.
Zij waren ook pioniers in de aanplant van deze bekende druivensoort en hebben dus nu zowat de oudste stokken Chardonnay van Spanje.
Na een paar jaar begonnen ze ook de nu beroemde wijnazijn Forum te maken, allemaal zeer artisanaal en op kleine schaal.
Vandaag is de Forum wijnazijn meer dan de helft van hun omzet. Ik herinner me nog tijdens een bezoek met een aantal Belgische sommeliers hoe Josep mij van een vat Chardonnay liet proeven en hoezeer ik in de wolken was met de kwaliteit. “Dat is de wijn voor onze azijn”, zei hij me toen met uitgestreken gezicht.
De sommeliers en ikzelf waren uitermate onder de indruk.
Als de basis Chardonnay voor de azijn al zo top was, hoe goed zou de wijn dan wel niet zijn! 😉
En ja hoor, na een proeverij onder de “Garrofer-boom” (Johannesbroodboom) met zicht op zee en begeleid door een fantastische paella gemaakt à la minute door Josep himself, werd de Augustus Chardonnay unaniem tot beste Chardonnay van Spanje gekroond.
Zo’n mooie herinneringen… Josep is intussen al van ons heengegaan sinds januari 2024. En het is de nieuwe generatie onder leiding van Albert Roca, de zoon van mede-eigenaar Joan Roca (die wel nog steeds alive and kicking is!), die vandaag het domein met succes leidt.
Er is nu een klein restaurant op het domein waar bereidingen met hun wereldberoemde azijn kunnen gedegusteerd worden en waar sommeliers en topchefs van over de hele wereld komen proeven.
Als u ooit ’s in El Vendrell passeert, zeker een stop waard!
Wel, die Chardonnay, die allerbeste Chardonnay van Spanje…
Die staat vandaag in promo!