Wat een geluk dat we 20 jaar geleden Raúl Pérez tegen het lijf zijn gelopen in Valtuille de Abajo… Zijn naam en faam in de wijnwereld staan intussen ter hoogte van de allergrootsten uit Spanje.
Actief in het Atlantische deel van Spanje, van Galicia tot Bierzo, León en “tig” andere regio’s. Maar de rode draad doorheen zijn werk is steeds dat onmiskenbare Atlantische en Galicische karakter, die fluwelen handschoen die zijn wijnen zo kenmerkt.
Dat aardse, die terroir-expressie, dat onmiskenbare karakter in alles wat hij maakt.
Met zijn familiedomein Castro Ventosa
heeft hij alweer gescoord.
Zij bezitten zowat 90% van de beste percelen rond het dorp Valtuille de Abajo.
Raúl maakt hier zijn eigen Ultreia’s, altijd net ietsje steviger, het kleine project La Vizcaina samen met zijn neef, de meest economische én de wijnen van het familiedomein, waar het allemaal mee begon: Castro Ventosa.
Voor mij persoonlijk mijn préférés, want altijd het meest evenwichtig en meest langlevendig. Dit zijn wijnen die zonder probleem 20 jaar of meer kunnen ouderen.
Het is zijn neef, Cesar, die hier vandaag de oenoloog is en dat fantastisch doet.
Hoofddruif is en blijft steeds de Mencía, die hij beheerst met een fantastische maîtrise. Om eerlijk te zijn, het is ook (naast de Garnacha) mijn favoriete druif uit Spanje. De meest volledige, de meest complexe.
In de voorbije jaren waren de wijnen van Castro Ventosa steeds garantie voor topscores. Villegas, Rapolao, La Vitoriana… zijn stilaan het equivalent van de Bourgondische grand cru’s.
Binnen dit en 20 jaar spreekt men over deze regio’s zoals vandaag over Richebourg, Grands Echezeaux en Le Chambertin…!
Dit heeft zijn prijs: de allocaties worden elk jaar wat kleiner, omdat zij beroemder en wereldwijd meer gewild worden.
Maar let op: de stijl blijft altijd Atlantisch en gefocust op elegantie. Dit is zonder twijfel de meest Bourgondische regio van Spanje.
En 2023 bevestigt deze uitzonderlijke reputatie bij uitstek! De meest verfijnde en elegante jaargang met bovendien de hoogste scores…
En ook het verouderingspotentieel is gigantisch!
Master of Wine Tim Atkin zegt dat ook in zijn Bierzo rapport:
"I can confirm that the aging potential is immense. So if there are names you haven’t yet come across among the pages of this report, and the prices of their wines still seem accessible, I’d suggest that you buy, buy, buy!
And try to show the patience that very few of us possess and don’t be tempted to open the bottles too soon!"
En één van zijn toppercelen, de Valtuille Villegas 2023 heeft alweer een fantastische 98+/100 (R. Parker) gescoord.
En ook de Vitoriana, Cepas Centenarias en Rapolao scoren hoog met respectievelijk 98, 97 en 96+/100!
Eén van mijn préférés is de fantastische La Cova de la Raposa: deze komt van een zuidhelling en is normaal de rijpste van de cru’s. in 2023 is deze echter uitzonderlijk floraal en mineralig. Heerlijk…