La première facture date de mars 1995. C’est à ce moment-là que les premières bouteilles d’Augustus Chardonnay sont arrivées chez La Buena Vida. C’est Josep Puig, co-propriétaire avec Joan Roca (le domaine s’appelait alors encore Puig & Roca et a été rebaptisé “Augustus-Forum” il y a une quinzaine d’années), qui m’avait contacté pour introduire ses vins en Belgique.
À l’époque, à 24 ans, j’étais surpris qu’une personne du calibre de Josep me contacte pour vendre ses vins. Il avait auparavant travaillé de nombreuses années comme responsable commercial chez Torres et connaissait déjà tous les grands importateurs en Europe.
J’avais dégusté son Augustus Chardonnay déjà célèbre dans l’un des restaurants emblématiques de Barcelone : Ca’l Isidre (toujours ouvert aujourd’hui). Et Isidre, le propriétaire du restaurant, était apparemment un bon ami de Josep et l’avait informé de ma visite.
Un mois plus tard, je visitais déjà le domaine et à peine deux semaines plus tard, les premières bouteilles étaient livrées à Oud-Turnhout. Comme quoi, tout peut aller très vite 😊 !
31 ans plus tard, nous travaillons toujours avec notre Augustus Chardonnay.
Et aujourd’hui encore, il reste pour nous le meilleur Chardonnay d’Espagne.
Ils ont également été des pionniers dans la plantation de ce cépage et possèdent aujourd’hui probablement les plus vieilles vignes de Chardonnay d’Espagne.
Quelques années plus tard, ils ont commencé à produire le désormais célèbre vinaigre Forum, toujours de manière artisanale et en petites quantités.
Aujourd’hui, le vinaigre Forum représente plus de la moitié de leur chiffre d’affaires. Je me souviens encore d’une visite avec plusieurs sommeliers belges : Josep m’avait fait goûter un fût de Chardonnay et j’étais impressionné par la qualité. “C’est le vin pour notre vinaigre”, m’avait-il dit, impassible.
Les sommeliers et moi-même étions extrêmement impressionnés.
Si le Chardonnay destiné au vinaigre était déjà à ce niveau, on pouvait imaginer la qualité du vin ! 😉
Et en effet, après une dégustation sous le “Garrofer” (caroubier) avec vue sur la mer et accompagnée d’une paella préparée à la minute par Josep lui-même, l’Augustus Chardonnay fut unanimement considéré comme le meilleur Chardonnay d’Espagne.
Que de beaux souvenirs… Josep nous a quittés en janvier 2024. Aujourd’hui, c’est la nouvelle génération, sous la direction d’Albert Roca, le fils de Joan Roca (toujours bien présent !), qui dirige le domaine avec succès.
Un petit restaurant sur le domaine permet désormais de découvrir des plats élaborés avec leur vinaigre et attire sommeliers et chefs du monde entier.
Si vous passez un jour par El Vendrell, cela vaut vraiment le détour !
Eh bien, ce Chardonnay, ce meilleur Chardonnay d’Espagne…
Il est aujourd’hui en promotion !