Abel a aujourd’hui 65 ans, mais reste la grande source d’inspiration de la jeune génération en Rioja.
Quelle énergie ! Il devait être présent à notre dégustation de printemps, mais malheureusement une opération le mois dernier en a décidé autrement. Il récupère heureusement très bien, et nous espérons donc pouvoir l’accueillir en 2027 lors de notre dégustation de printemps !
Je me souviens encore comme si c’était hier de ma première visite chez lui à San Vicente de la Sonsierra. C’était en 1998. On sonnait à la grande porte et l’on entrait simplement chez lui. Puis un long escalier descendait vers son sanctuaire : un petit espace de vinification où se trouvent à la fois ses cuves en ciment et ses barriques. Le tout sur à peine 50 m².
Il faisait et fait toujours tout lui-même, avec son épouse Maite, également œnologue. Abel est un homme de peu de mots, très direct et sans détour. Les « jeux » politiques des appellations ne l’ont jamais intéressé.
En raison de sa
production limitée, il n’a jamais pu jouer le jeu des « Crianza, Reserva, Gran Reserva », qui étaient bien sûr les classiques des années 80 et 90 en Rioja.
Mais c’est justement ce fait qui l’a poussé à se concentrer sur le terroir plutôt que sur l’élevage. En ce sens, il fut un grand précurseur de la plus jeune génération en Rioja, aujourd’hui totalement acquise à la philosophie bourguignonne, vinifiant par terroir et par parcelle.
De jeunes vignerons comme
José Gil ou Arturo de
Artuke citent Maite et Abel comme leurs grands modèles.
Pour nous aussi, il incarne depuis des années la devise que nous utilisons comme sous-titre :
« Vinos de Viticultor ».
Car c’est exactement ce qu’il est !
Leurs grands crus, les célèbres « Grano a Grano », étaient chez nous épuisés depuis l’été ; il était donc grand temps que les nouveaux millésimes arrivent.
Ils n’ont pas encore été notés, mais croyez-moi, ils n’ont rien à envier aux millésimes précédents.
Et il y a aussi une surprise ! Un nouveau grand vin nommé
« 52-60 », issu d’une parcelle à Labastida, avec des raisins rouges et une petite part de raisins blancs (field blend),
tous provenant de vignes plantées entre 1952 et 1960. Donc juste un peu plus âgées que lui 😉.
Quelques citations de R. Parker :
“Abel Mendoza and his wife María Teresa "Maite" Fernández keep crafting some of the most exciting wines from Rioja.“
“The 2018 Graciano Grano A Grano is nothing short of amazing, because I wonder how this variety that everybody says is very difficult to ripen can deliver a wine like this is a vintage like 2018. I think the answer is a lot of work in the vineyard, which is the secret of what Mendoza does.”
“Abel is one of the true vignerons of Rioja and the whole of Spain.”
Ci-dessous un aperçu des nouveaux grands crus arrivés
Seulement 60 bouteilles par cuvée disponibles !